Les Adja & Fon

La cité de Tado, située dans l’actuel Togo, est largement reconnue comme le berceau des peuples adja, qui forment la souche des populations du sud du Bénin. La migration de ces peuples vers de nouveaux territoires est étroitement liée à une légende ancestrale. Selon cette tradition, la fille du roi de Tado aurait un jour croisé la route d’une panthère pacifique, symbole emblématique du Bénin. De cette rencontre singulière serait né un fils nommé Agasu. Élevé à la cour royale, Agasu devint père de nombreux enfants.

L’un de ses fils, Adjahuto, marque l’histoire par un acte tragique : après avoir tué l’héritier présomptif du trône, il s’enfuit en emportant avec lui le crâne et la lance de son père. Sa fuite le mena à Allada, où il fonda son propre royaume. De ses descendants émergèrent des lignées royales puissantes : son fils Meidji régna sur Allada, Zozérigbé gouverna Porto-Novo, et Do-Aklin prit possession de la région de Bohicon. Ce dernier eut pour neveu le célèbre Houégbadja, à l’origine de la création du royaume d’Abomey, futur bastion du puissant peuple Fon.

Les descendants de ces lignées prestigieuses se sont ensuite répartis en plusieurs groupes ethniques : Adja, Xwla, Huéda, Ayizo, Mahi et Gun. Toutefois, la branche la plus influente et la plus connue reste celle des Fon, à qui l’on attribue la fondation du royaume d’Abomey. Les Fon occupent aujourd’hui une place prépondérante au Bénin, représentant environ 39,2% de la population nationale. Leur langue, le fon, jouit d'une telle importance qu'elle est comprise jusqu’aux confins septentrionaux du pays.

Ci-dessous quelques exemples de statuettes dites Hohovi et servant au culte des jumeaux chez les Adja et les Fon :